立冬后的第六天，地处中国北方的山西太原阴冷潮湿，一处新发现的北魏时期石窟隐匿在崇山峻岭中，孤独地矗立了近1500年。
11月13日，中新网记者探访山西太原新发现的北魏晚期石窟。韦亮 摄
从太原市区出发约一个小时车程，便抵达位于太原市万柏林区的磺厂村。一路上树林茂密，薄雾弥漫，不少路过的运煤车让这段蜿蜒曲折的路程走得缓慢。
抵达磺厂村后，还需经过一条陡峭的山路，这座北魏时期的石窟就“藏”在半山腰，一不留神，还以为是座大石块“坐”在山腰，难被发现。
11月13日，记者在现场看到石窟呈三壁三龛的形式。韦亮 摄
沿着山路下行，近5米高的石块中央，有一孔长、宽、高约为1米左右的石窟，石窟平面基本呈正方形，石窟内部为三壁三龛式，三壁主尊均有明显的褒衣博带、秀骨清像风格，符合北魏王朝迁都洛阳后石窟造像艺术汉化的趋势。
石窟最重要的发现，是清晰明确的纪年。据太原市文物保护研究院文物考古研究所所长裴静蓉介绍，石窟壁上刻有“延昌三年八月十五，石窟主郭广兴等”字样，也就是公元514年。“这对专家学者来说，提供了一个非常重要的时代标尺。”
1月13日，这座藏在半山腰的石窟引来不少媒体围观。韦亮 摄
享誉世界的大同云冈石窟(始建于公元460年)与这座同属北魏时期的小石窟相隔300多公里，始建年代相差54年。公元494年，北魏王朝迁都洛阳，此后的30年间，是云冈石窟的三期工程，这些洞窟分布在云冈石窟第20窟以西。
裴静蓉介绍，与云冈石窟相比，这座石窟能看到一些明显的云冈特征，也有当地的文化特性。可以看到北魏时期都城南迁，从而形成的文化演变过程。此次发现的石窟，是目前为止太原地区发现的年代最早的石窟，为太原乃至全国石窟寺的研究提供了重要的实证。(完)
